Perfil
Situación: país sin litoral de Sudamérica que limita al este con Brasil, al sur y al oeste con Argentina y al norte y al oeste con Bolivia.
Capital: Asunción.
Idioma oficial: Guaraní y español
Superficie 406.752 km².
Población 7,1 millones de habitantes
Densidad de población 18 habitantes por km².
Moneda Guaraní (PYG)
Huso horario UTC-4, UTC-3 (horario de verano)
Clima tropical a subtropical
Naturaleza y clima
El río Paraguay, que corre de norte a sur, divide el país en el Gran Chaco, al oeste, y la región de Oriente, al este. La región de Oriente, donde vive el 97% de la población, está formada en su mayor parte por tierras subtropicales de montaña y mesetas con cordilleras individuales. La montaña más alta es el Cerro Peró, de 842 m de altura. La zona del Gran Chaco está formada por bosques secos, sabanas espinosas y, en parte, tierras pantanosas. También viven allí algunos indígenas nómadas no contactados.
El clima de Paraguay es tropical a subtropical, con periodos húmedos y secos. Las precipitaciones son muy variables en todo el país y no son raras las grandes oscilaciones de temperatura.
En la parte oriental, la vegetación es más densa y los árboles sólo pierden parte de sus hojas en la estación más fría. La fauna de Paraguay incluye varios monos, jaguares, osos hormigueros, capibaras, ocelotes; caimanes, serpientes y numerosas especies de peces. Hay más de 700 especies de aves, como tucanes, colibríes, loros y nandúes. Se han creado numerosos parques nacionales para proteger la naturaleza autóctona.
Historia
En la época precolombina, lo que hoy es Paraguay formaba parte del área de asentamiento de las tribus indígenas guaraníes. (el nombre significa «guerrero»). Aún hoy, algunas tribus indígenas siguen viviendo en Paraguay.
El español Juan de Salazar y Espinosa fundó la actual capital, Asunción, en 1537. A partir de 1580, el franciscano Luis de Bolaños fundó las primeras reducciones, asentamientos en los que se controlaba y hacía proselitismo de la población indígena y se la protegía del acceso de los grandes terratenientes, los traficantes de esclavos y la corona española. De 1609 a 1767, estas reducciones fueron continuadas por los jesuitas.
En 1811, Paraguay se independizó de España.
En la Guerra de la Triple Alianza de 1864 a 1870 contra Brasil, Argentina y Uruguay, Paraguay perdió gran parte de su territorio y población. Tras una victoria en la Guerra del Chaco contra Bolivia, se aseguró amplios territorios.
Desde principios del siglo XX, la situación política fue inestable, hubo levantamientos y varios cambios de gobierno. En 1954, se produjo un golpe militar bajo el mando del general Alfredo Stroessner, de antepasados alemanes, y la posterior dictadura duró 35 años. Durante este periodo, se fomentó la inmigración a Paraguay.
En 1992, Paraguay se dotó de una constitución democrática.
Economía e infraestructuras
La agricultura y la gestión del agua desempeñan un papel fundamental en Paraguay. Desde los años 70, también se ha desarrollado un sector industrial, y hoy en día el sector servicios representa la mayor parte del producto interior bruto. En el Chaco, la agricultura de pastos es la principal actividad, y también se practica la agricultura de campo cuando las precipitaciones son suficientes. En las últimas décadas, los menonitas han ampliado la producción lechera de acuerdo con las normas europeas. Los principales productos agrícolas son la soja, la mandioca, el algodón, la caña de azúcar y los cereales. Paraguay es el mayor productor de yerba mate del mundo. El 21% de la superficie del país está cubierta de bosques y la silvicultura es de gran importancia. Sin embargo, la situación del bosque sigue siendo crítica, la demanda de madera crece constantemente y con ella la deforestación, en parte ilegal. Para proteger los bosques naturales que quedan, se plantan maderas de crecimiento rápido como el eucalipto, la teca y el pino. Las industrias predominantes son la transformación de la madera y la carne, la extracción de aceites vegetales y la producción de confitería y zumos de fruta. También hay fábricas textiles y de vidrio, así como una fábrica de cemento y otra de acero. La central hidroeléctrica de Itaipú, que Paraguay explota junto con Brasil, junto con otras dos centrales hidroeléctricas, asegura el suministro eléctrico del país y permite vender el excedente de energía. En los últimos años, el papel del turismo como factor económico ha crecido lentamente.
La navegación interior por el Río Paraguay es de gran importancia y hay un importante puerto en Asunción. Hay aeropuertos en Asunción y Ciudad del Este, con conexiones aéreas con los países vecinos, y varios aeropuertos más pequeños. El transporte ferroviario ha cesado en gran parte en Paraguay y la estación de ferrocarril más antigua de Asunción se utiliza desde entonces como museo. Hay varias carreteras nacionales (Rutas), la mayoría de dos carriles y asfaltadas. El principal medio de transporte de pasajeros son los autobuses dentro del país y hay conexiones directas con los países vecinos, Chile, Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay.
(Fuente: Wikipedia)